Islam Makhachev diprediksi sukses di kelas welter UFC oleh musuh terkutuk Khabib Nurmagomedov, Tony Ferguson.
Langkah besar diambil Makhachev usai kembali mempertahankan gelarnya di kelas ringan, awal tahun 2025 kemarin.
Kekalahan Belal Muhammad atas Jack Della Maddalena membuatnya mantap meninggalkan kelas ringan.
Dia kini tengah fokus di kelas welter UFC dan mengincar duel lawan Della Maddalena.
Langkah Makhachev tentu menimbulkan tanda tanya besar.
Bukannya positif, hal ini bisa jadi blunder baginya.
Namun, Ferguson yang punya sejarah rivalitas sengit dengan Khabib justru mendukung Makhachev.
Mantan juara interim kelas ringan tersebut yakin sang jagoan asal Rusia punya masa depan yang cerah.
“Seseorang pernah bertanya pada saya, siapa yang gulatnya lebih kuat, Khabib atau Makhachev?” tuturnya, dilansiir Juara.net dari MMAFighting.com.
“Jujur saja, saya pikir Makhachev punya jurus gulat yang lebih bagus.”
“Menurut saya, dia sedikit lebih cepat. Khabib, dia sedikit lebih berani ketimbang Makhachev.”
“Yang jelas, Makhachev takkan terlalu buruk di kelas welter. Saya kira dia akan baik-baik saja di sana,” tambah Ferguson.
Setelah memuji, tak lupa El Cucuy memberikan sindiran khasnya.
Dia menyebut Makhachev bakal kabur alias pensiun sepertihalnya Khabib.
Ferguson memang punya sejarah rivalitas yang panas dengan Khabib.
Sayangnya, pertarungan mereka berdua bak dikutuk oleh semesta.
Lima kali coba disabung, duel Ferguson vs Khabib selalu berakhir gagal.
“Sekarang ada Makhachev yang pergi ke utara mengambil sabuk kelas welter,” ujarnya.
“Kemudian ada Ilia Topuria yang naik dari kelas bulu untuk melawan Charles Oliveira dan memperebutkan sabuk kelas ringan yang ditinggal Makhachev.”
“Saat Anda pergi, maka harus ada yang bertarung memperebutkan gelar.”
“Saat sudah empat kali mempertahankan gelar (soal Makhachev), saya pikir itu adalah langkah yang tepat.”
“Karena Anda seperti mengejar pencapaian yang besar saat naik ke kelas lain.”
“Keudian, dia (Makhachev) akan kabur seperti saudaranya (Khabib),” sambung Ferguson tengil.
