Promotor Ultimate Fighting Championship (UFC) mengumumkan juara kelas berat (120,2) Tom Aspinall bakal mempertahankan gelar juaranya melawan Ciryl Gane di ajang UFC 321.

“CEO UFC Dana White telah mengumumkan laga tersebut yang akan terjadi pada 25 Oktober 2025 di Etihad Arena, Abu Dhabi,” demikian laporan laman MMA Fighting yang dikutip di Jakarta, Rabu.

Pengumuman tersebut menjawab penantian panjang Aspinall untuk kembali beraksi di dalam oktagon.

Sang juara asal Inggris itu terakhir kali bertarung pada Juli 2024, ketika ia mempertahankan gelar kelas berat sementara (interim) dengan kemenangan gemilang di ronde pertama atas Cutris Blaydes.

Sejak saat itu, Aspinall hanya bisa menunggu dengan harapan ia akhirnya bisa menyatukan gelar dengan juara kelas berat saat itu, Jon Jones.

Sayangnya, Jones akhirnya memutuskan untuk pensiun dari UFC, yang memberi Aspinall promosi yang ia inginkan, yaitu menjadi juara tak terbantahkan. Hanya dua minggu setelah pensiun, Jones mengumumkan rencana untuk kembali bertanding, tetapi sudah terlambat untuk urusan gelar.

Aspinall kini melangkah maju dengan tujuan dan lawan baru dalam benaknya, dan ia akan berkompetisi untuk pertama kalinya dalam 15 bulan di UFC 321.

Sedangkan calon lawannya, Gane, akan mencoba lagi untuk menjadi juara tak terbantahkan setelah gagal di dua kesempatan sebelumnya. Petarung asal Prancis itu kalah dari Francis Ngannou dalam pertarungan grappling yang sengit di awal tahun 2022, lalu menyerah di tangan Jones pada Maret 2023.

Kini dengan dua kemenangan beruntun, termasuk kemenangan angka tipis atas Alexander Volkov Desember 2024, Gane siap kembali ke oktagon dengan harapan dapat merebut gelar tak terbantahkan yang sulit diraihnya.

Aspinall lawan Gane menjadi tajuk utama kartu bayar per tayang UFC terbaru yang akan diselenggarakan di Abu Dhabi, dengan lebih banyak pertarungan yang diperkirakan akan diumumkan dalam beberapa minggu mendatang.