Mustahil untuk tidak memperhatikan acara bayar-per-tayang UFC 320 akhir pekan ini di T-Mobile Arena di Las Vegas dan terpaku atau berlama-lama pada dua pasangan teratas.
Laga pendukung utama menampilkan juara dominan yang berupaya mempertahankan gelar ketiganya dengan sukses tahun ini, menghadapi penantang dinamis dan berbahaya yang ingin mengguncang divisi, sementara pertandingan utama adalah pertandingan ulang antara dua rival yang tidak saling mencintai, yang telah bertarung tujuh bulan sebelumnya dan masing-masing telah menantikan perjumpaan kedua akhir pekan ini sejak sebelum asap menghilang dan debu mengendap setelah pertemuan pertama mereka.
Sementara pertarungan kejuaraan dan para petarungnya tidak dapat disangkal menarik, kartu pertarungan hari Sabtu juga menampilkan sejumlah talenta baru yang ingin terus maju di divisinya masing-masing.
Ini adalah salah satu contoh di mana terdapat banyak atlet yang patut disebutkan di ajang ini, dan Anda patut memperhatikan akhir pekan ini dan selanjutnya. Berikut adalah tiga atlet yang siap memberikan dampak terbesar di Octagon akhir pekan ini dan dalam waktu dekat di divisi mereka masing-masing.
Berikut tampilan lebih dekat Fighters on the Rise di UFC 320: Ankalaev vs Pereira 2.
Youssef Zalal
Dalam olahraga di mana kita ingin atlet muda menjadi produk akhir jauh lebih cepat daripada yang wajar dan jarang membiarkan pasang surut karier terjadi tanpa tergesa-gesa mengubah pendapat kita, Zalal adalah perwujudan sempurna dari kenyataan bahwa terkadang para pesaing hanya butuh sedikit waktu untuk memahami berbagai hal dan mempersiapkan diri sebelum mereka dapat mulai berjuang mencapai potensi mereka yang sebenarnya.
“Si Iblis Maroko” mencatatkan tiga kemenangan dalam tujuh bulan saat pertama kali berlaga di UFC beberapa tahun lalu, langsung mendapatkan pengakuan sebagai petarung yang patut diwaspadai di kelas bulu. Kekalahan dari petarung debutan Ilia Topuria menghentikan lajunya, dan tiga pertarungan tanpa kemenangan membuat Zalal kembali ke sirkuit regional dan perlu memulihkan diri. Tiga kemenangan melalui penghentian dan perkembangan yang pesat sebagai petarung pria menempatkan perwakilan Factory X Muay Thai ini kembali ke jalur yang benar, dan sejak dipanggil untuk kembali ke Octagon, Zalal telah menunjukkan performa terbaiknya, tampil lebih matang dan siap dari calon petarung berbakat yang pertama kali debut di UFC 247.
Tiga kemenangan submission berturut-turut menempatkannya pada peringkat akhir tahun lalu, dan kemenangan atas Calvin Kattar pada bulan Februari mendorong rekornya menjadi 4-0 sejak kembali dan 7-0 sejak tur tugas pertamanya berakhir, sekaligus juga mengangkatnya ke dalam Top 10 dalam peringkat kelas bulu.
Semua keterampilan dinamis dan bakat nyata yang selalu dimiliki Zalal masih ada, meskipun ia jelas lebih tajam. Namun yang lebih penting, ada kepercayaan diri dalam cara bertarungnya sekarang yang hilang di awal kariernya. Ia lebih percaya diri pada dirinya sendiri, pada senjatanya, dan itu tercermin dalam cara ia membawa diri di dalam ring UFC.
Sabtu malam, Zalal akan berhadapan dengan petarung andalan divisi dan mantan penantang gelar interim, Josh Emmett, dalam pertarungan kartu utama yang akan memperjelas posisi masing-masing petarung di kelas bulu. Emmett yang berusia 40 tahun ini memiliki kekuatan yang luar biasa, telah menghadapi serangkaian petarung berbakat selama tujuh atau delapan tahun terakhir, dan tetap menjadi lawan yang tangguh bagi siapa pun yang berhadapan dengannya di dalam Octagon.
Petarung kelas bulu terus bergeser seiring para atlet berebut posisi dalam perebutan gelar dan melobi peluang. Kemenangan kelima berturut-turut dan kemenangan atas penantang mapan seperti Emmett akan menandakan bahwa Zalal siap dipertimbangkan dalam semua negosiasi gelar ke depannya, dan sekali lagi menegaskan bahwa kegagalannya sebelumnya bukanlah karena bakat; hanya saja belum waktunya.
Ateba Gautier
Sebagai anggota Dana White’s Contender Series (DWCS) Angkatan ’25 yang luar biasa, Gautier tampak seperti kekuatan dominan di dalam ring. Dengan tinggi 190 cm dan fisik yang sering terlihat prima, petarung kelas menengah berusia 23 tahun asal Kamerun ini tampil mengesankan saat berjalan menuju Octagon, dan melalui dua penampilan pertamanya, penampilannya telah membuktikan bahwa ia adalah salah satunya.
Pada bulan Maret, Gautier bertandang ke Mexico City dan menghentikan Jose Daniel Medina yang terkenal tangguh dengan serangan lutut di tengah lapangan tiga setengah menit setelah laga UFC pertamanya. Kurang dari empat bulan kemudian di UFC 318, “The Silent Assassin” menguntit, melukai, dan menghabisi finalis TUF, Robert Valentin, hanya dalam 70 detik. Kemenangan ini memastikan kemenangan ronde pertama keduanya secara berturut-turut, kemenangan KO ketujuhnya secara keseluruhan, dan menjadikannya salah satu nama baru terbaik di UFC menjelang kuartal terakhir tahun 2025.
Yang paling menonjol dari Gautier, yang berlatih bersama penantang kelas bulu Lerone Murphy dan lulusan DWCS baru-baru ini, Louis Lee-Scott, di Manchester Top Team, adalah bahwa meskipun masih muda dan relatif belum berpengalaman sebagai petarung, ia bertarung dengan ketenangan dan kesabaran layaknya petarung yang jauh lebih berpengalaman. Umumnya, petarung pendatang baru dengan kekuatan dahsyat dan keunggulan atletik yang jelas terkadang bisa sedikit terburu-buru, terutama saat menghadapi lawan yang terdesak, tetapi Gautier telah menunjukkan pemahaman yang tajam tentang senjata yang ia bawa dan cara terbaik untuk menggunakannya demi mendapatkan hasil yang diinginkannya.
Akhir pekan ini, ia kembali ke Las Vegas untuk pertama kalinya sejak mengamankan kontraknya musim gugur lalu, berhadapan dengan mantan juara LFA Ozzy Diaz, yang baru saja meraih kemenangan keputusan mutlak dalam kembalinya ke kelas menengah pada acara bayar-per-tayang pertama yang dipimpin oleh petarung gelar kelas berat ringan hari Sabtu.
Ini merupakan langkah maju yang solid dalam kompetisi bagi mahasiswa baru UFC yang berbakat, dan jenis pasangan yang akan semakin memperjelas posisi Gautier di divisi tersebut saat ini, serta seberapa tinggi potensi yang dapat ia capai seiring ia terus berkembang dan tumbuh di tahun-tahun mendatang.
Farid Basharat
Setelah hampir setahun absen, Basharat yang tak terkalahkan kembali untuk mencari kemenangan kelima berturut-turut di UFC dan kemenangan ke-14 berturut-turut secara keseluruhan akhir pekan ini saat ia berhadapan dengan petarung divisi kelas bantam Chris Gutierrez pada babak pendahuluan UFC 320.
Farid, yang berusia 28 tahun, merupakan adik dari Basharat Brothers di UFC. Ia terus tampil mengesankan sejak bergabung dengan kakaknya, Javid, setelah mendapatkan kontrak di Musim ke-6 Contender Series Dana White. Kemenangan angka awal atas Da’Mon Blackshear dan Taylor Lapilus menunjukkan bahwa petarung berbakat asal Afghanistan ini patut diwaspadai di divisi ini, sementara penyelesaian submission-nya atas Kleydson Rodrigues di antara kedua kemenangan tersebut menunjukkan kehebatannya dalam grappling. Dalam pertandingan terakhir, Basharat bergulat habis-habisan ketika lawannya, Victor Hugo, turun kelas dengan selisih yang sangat jauh, bertemu dengannya di kelas bulu dan mengalahkannya dengan keputusan mutlak di UFC 308.
